Synapta maculata

• È del tutto privo di pedicelli ambulacrali e di organi respiratori: respira attraverso la pelle e si sposta strisciando grazie alle contrazioni della parete del corpo.
• La sua pelle si attacca alla mano come nastro adesivo, grazie a microscopiche ancore di carbonato incastonate nel tegumento.
• Può frammentarsi se viene maneggiato, e alcuni frammenti sono in grado di rigenerare un animale completo.
• È il cetriolo di mare più lungo del mondo: raggiunge i tre metri, pur essendo sottilissimo, come un serpente di gomma.
• Non ha pedicelli ambulacrali né alberi respiratori: respira attraverso la pelle e si sposta contraendo il corpo, con movimenti ondulatori.
• Al tatto si appiccica. La sua pelle è piena di spicole calcaree a forma di minuscola ancora che si agganciano alla pelle come velcro, una sensazione sconcertante per il subacqueo che lo tocca.
• Se lo si afferra con forza può spezzarsi, e i frammenti con l'estremità anteriore rigenerano il resto.
• Ingoia sabbia di continuo e la espelle ripulita dalla materia organica, contribuendo al riciclo del sedimento della barriera.

Habitat e ambiente

Praterie sommerse e fondali sabbiosi di barriera dell'Indo-Pacifico

Fonti consultate: Chamisso y Eysenhardt (1821) · Purcell et al., Commercially Important Sea Cucumbers of the World · Australian Museum