Étoile de mer à cornes

• C'est l'une des étoiles de mer les plus récoltées au monde pour être vendue séchée comme souvenir touristique, une pression qui a fait disparaître des populations entières en Asie du Sud-Est.
• Ses tubercules abritent souvent de petites crevettes et des vers commensaux qui vivent exclusivement sur elle.
• Comme toutes les étoiles de mer, elle se déplace grâce à des centaines de pieds ambulacraires hydrauliques actionnés par un système de canaux d'eau sous pression.
• Ses tubercules coniques sombres sur fond clair lui valent le nom d'étoile chocolat et la rendent reconnaissable entre toutes.
• Elle est récoltée massivement pour le commerce des souvenirs et de la décoration : on les sèche et on les vend, et cette pression a réduit ses populations dans plusieurs zones.
• Elle héberge des commensaux sur son propre corps, parmi lesquels des crevettes et des vers écailleux qui vivent entre ses tubercules.
• Comme toutes les étoiles de mer, elle digère hors de son corps : elle évagine son estomac sur la proie ou le sédiment et absorbe la matière organique.

Type de squelette

Invertébré – endosquelette de plaques calcaires (échinoderme)

Habitat et milieu

Herbiers marins et fonds de sable peu profonds de l'Indo-Pacifique

Sources consultées: Linneo (1758); Bos et al. (2008); Smithsonian Marine Station