Galleta de mar oval

• El dibujo de cinco pétalos de su caparazón corresponde a zonas de podios especializados en el intercambio de gases: son sus branquias.
• Se cubre de fragmentos de conchas y de restos vegetales que sujeta con las espinas, tanto para camuflarse como para lastrarse frente a la corriente.
• Las galletas de mar son erizos que se han aplanado para vivir enterrados, y han perdido las grandes espinas defensivas de sus parientes.
• Es una galleta de mar gruesa y abombada, no plana como las de las playas atlánticas, y tiene una forma ovalada característica.
• Se camufla cubriéndose el dorso con granos de arena, fragmentos de concha y trozos de hierba marina que sujeta con los pies ambulacrales.
• Sus larvas hacen algo excepcional: pueden clonarse a sí mismas dividiéndose en dos, lo que multiplica el número de individuos sin coste de fecundación. Se descubrió en esta especie y en otras galletas de mar.
• Traga sedimento continuamente y lo criba con unas mandíbulas internas, la linterna de Aristóteles, que en los clipeasteroideos es aplanada.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - endoesqueleto de placas calcáreas (equinodermo)

Hábitat y entorno

Praderas marinas y fondos de arena del Caribe, de 0 a 50 m

Fuentes consultadas: Linneo (1758) · Eaves y Palmer (2003), Nature · Smithsonian Marine Station