Clypeaster rosaceus

• Il disegno a cinque petali della sua teca corrisponde a zone di pedicelli specializzati negli scambi gassosi: sono le sue branchie.
• Si ricopre di frammenti di conchiglie e di resti vegetali che trattiene con gli aculei, sia per mimetizzarsi sia per zavorrarsi contro la corrente.
• I cosiddetti «biscotti di mare» sono ricci che si sono appiattiti per vivere infossati e hanno perso i grandi aculei difensivi dei loro parenti.
• È un dollaro della sabbia spesso e bombato, non piatto come quelli delle spiagge atlantiche, e ha un caratteristico profilo ovale.
• Si mimetizza coprendosi il dorso di granelli di sabbia, frammenti di conchiglia e pezzetti di fanerogame marine che trattiene con i pedicelli ambulacrali.
• Le sue larve fanno qualcosa di eccezionale: possono clonarsi dividendosi in due, moltiplicando il numero di individui senza alcun costo di fecondazione. Il fenomeno è stato scoperto in questa specie e in altri dollari della sabbia.
• Ingoia sedimento di continuo e lo setaccia con un apparato di mascelle interne, la lanterna di Aristotele, che nei clipeasteroidi è appiattita.

Tipo di scheletro

Invertebrato - endoscheletro di placche calcaree (echinoderma)

Habitat e ambiente

Praterie marine e fondali sabbiosi dei Caraibi, da 0 a 50 m

Fonti consultate: Linneo (1758) · Eaves y Palmer (2003), Nature · Smithsonian Marine Station