Dollar de sable à rosace

• Le dessin à cinq pétales de sa carapace correspond à des zones de podia spécialisés dans les échanges gazeux : ce sont ses branchies.
• Il se couvre de fragments de coquilles et de débris végétaux qu'il retient avec ses piquants, à la fois pour se camoufler et pour se lester contre le courant.
• Les oursins plats sont des oursins qui se sont aplatis pour vivre enfouis, et qui ont perdu les grands piquants défensifs de leurs parents.
• C'est un oursin plat épais et bombé, non aplati comme ceux des plages atlantiques, et il a une forme ovale caractéristique.
• Il se camoufle en se couvrant le dos de grains de sable, de fragments de coquille et de morceaux d'herbe marine qu'il retient avec ses pieds ambulacraires.
• Ses larves font quelque chose d'exceptionnel : elles peuvent se cloner en se divisant en deux, ce qui multiplie le nombre d'individus sans coût de fécondation. Cela a été découvert chez cette espèce et chez d'autres oursins plats.
• Il avale du sédiment en continu et le trie avec des mâchoires internes, la lanterne d'Aristote, qui chez les clypéastéroïdes est aplatie.

Type de squelette

Invertébré – endosquelette de plaques calcaires (échinoderme)

Habitat et milieu

Herbiers marins et fonds de sable des Caraïbes, de 0 à 50 m

Sources consultées: Linneo (1758) · Eaves y Palmer (2003), Nature · Smithsonian Marine Station