Langosta migratoria

• Se alimenta de pastos, cultivos de cereales y prácticamente cualquier vegetación disponible cuando forma enjambres.
• El cambio a fase gregaria está desencadenado por el hacinamiento y mediado por la liberación de serotonina en su sistema nervioso.
• Sus enjambres migratorios pueden viajar más de 130 km en un solo día siguiendo los vientos dominantes.
• Tiene el mismo cambio de fase que la langosta del desierto, y protagonizó las grandes plagas históricas de Europa: hay registros de invasiones que llegaron hasta Francia y Alemania en los siglos XVII y XVIII.
• Su genoma, publicado en 2014, era entonces el mayor genoma animal secuenciado, con unos 6.500 millones de pares de bases, el doble que el humano.
• Es la especie de langosta más extendida del mundo, con poblaciones desde el sur de Europa hasta Nueva Zelanda.
• Es uno de los insectos autorizados como alimento en la Unión Europea, y se cría comercialmente para consumo humano y para pienso.
• Su capacidad de vuelo es enorme: los enjambres pueden cruzar mares y desiertos aprovechando corrientes de aire.
• En fase solitaria es un saltamontes discreto y poco abundante, y muchas poblaciones nunca llegan a gregarizar.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exoesqueleto de quitina (insecto)

Hábitat y entorno

Pastizales y zonas agrícolas de África, la mayor parte de Eurasia, las Indias Orientales, Australia tropical y Nueva Zelanda

Peso al nacer

Minúscula al eclosionar, en forma de ninfa (llamada saltona)

Tamaño al nacer

Ninfa recién eclosionada de tamaño minúsculo, sin alas

Madurez sexual

~2 semanas tras la última muda a adulto

Gestación / incubación

11-15 días de desarrollo del huevo

Crías por camada o puesta

50 a 100 huevos por ooteca, con 2 a 7 puestas por hembra durante su vida

Fuentes consultadas: HopperWiki · Thomas More University · BYJU'S · National Geographic · Wikipedia (Locusta migratoria manilensis) · Entomologist.net · Britannica · ScienceDirect (Hughes 1989) · Science Advances, How colonial animals evolve · Wikipedia, Zooid · El medi natural del Bages i del Moianes, ficha Langosta migratoria · ficha de especie de Locusta migratoria

Mejor época: En la zona mediterránea los adultos se encuentran en la segunda mitad del año. Los enjambres solo se forman cuando la especie entra en fase gregaria, hoy limitada al Sahel africano y Madagascar