Picudo del algodonero

• La ciudad de Enterprise, en Alabama, levantó en 1919 un monumento en su honor: la plaga obligó a los agricultores a diversificar hacia el cacahuete y les fue mucho mejor que con el algodón.
• Un programa de erradicación de décadas, basado en trampas de feromonas y tratamientos coordinados, lo ha eliminado de casi todo Estados Unidos, uno de los pocos casos de erradicación de una plaga a escala continental.
• Los adultos pasan el invierno escondidos en la hojarasca de los bordes de las parcelas y reaparecen con el cultivo siguiente.
• Es la plaga agrícola más destructiva de la historia de Estados Unidos. Entró desde México hacia 1892 por Brownsville, Texas, y en los cinco años siguientes al contacto la producción de algodón caía alrededor de un 50 % en cada zona afectada.
• Su impacto acumulado se ha cifrado en más de 16.000 millones de dólares hasta 2009, unos 91.000 millones ajustados a precios actuales.
• Cambió la historia social del sur: arruinó a cientos de propietarios y empujó a aparceros y jornaleros a marcharse al norte, en lo que se conoce como la Gran Migración.
• Y tiene un monumento. En 1919 los vecinos de Enterprise, Alabama, erigieron una estatua en su honor, agradeciéndole que les obligara a abandonar el monocultivo del algodón y pasarse al cacahuete. Es el primer monumento del mundo dedicado a una plaga agrícola.
• El programa nacional de erradicación, iniciado en 1978, lo ha eliminado de casi todo el país; solo resiste en el valle bajo del Río Grande, en Texas, y en el norte de Tamaulipas.
• Una sola pareja puede dejar dos millones de descendientes en una temporada.
• Pese a cuarenta años de uso casi exclusivo de malatión en el programa de erradicación, sigue siendo sensible a ese insecticida, algo excepcional.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exoesqueleto de quitina (insecto)

Hábitat y entorno

Cultivos de algodón y algodoneros silvestres

Tamaño al nacer

La larva es una oruga apoda blanca con la cabeza parda que llega a unos 12 mm antes de pupar dentro del botón

Madurez sexual

El adulto recién emergido se alimenta unos cinco días antes de aparearse; se completan de seis a diez generaciones al año según la región

Gestación / incubación

Los huevos eclosionan en 2-5 días; la larva pasa por cuatro estadios en 7-18 días y la pupa dura de 4 a 10 días; el ciclo completo va de 16 días a 32 °C a 46 días a 18 °C

Crías por camada o puesta

Unos 200 huevos por hembra a lo largo de 10-12 días, con un máximo registrado de 251 a 25 °C; normalmente pone un solo huevo por botón floral y sella la entrada con una mezcla de heces y secreción

Fuentes consultadas: https://es.wikipedia.org/wiki/Anthonomus_grandis; Bugwoodwiki, Anthonomus grandis grandis; NCBI PMC10380894; LSU AgCenter, ficha Boll weevil; NCBI PMC10380894, tabla de vida en Brasil; Animal Diversity Web; Texas A&M, guia de insectos; Animal Diversity Web, Anthonomus grandis; IUCN GISD, ficha Anthonomus grandis; Bugwoodwiki

Mejor época: Inverna en diapausa entre la hojarasca y vuelve a los algodonales entre marzo y julio, con el pico de emergencia a finales de mayo