Picudo rojo de las palmeras

• Cuando aparecen los síntomas visibles, con hojas centrales caídas o el cogollo hundido, la palmera suele estar ya perdida: las larvas llevan meses trabajando en su interior.
• Una técnica de detección precoz consiste en escuchar el interior del tronco con sensores acústicos, porque el ruido de las larvas masticando es audible con el equipo adecuado.
• Ha transformado el paisaje de muchas ciudades mediterráneas y ha obligado a talar palmeras centenarias en toda la costa española.
• Llegó a España en 2005 y ha matado decenas de miles de palmeras, sobre todo palmera canaria y palmera datilera, en toda la costa mediterránea.
• El daño es invisible hasta que es irreversible: la larva se alimenta del interior del tronco y del cogollo, y cuando la copa empieza a caer el árbol ya no tiene salvación.
• Una sola palmera puede albergar cientos de larvas simultáneamente.
• Se dispersó con el comercio de palmeras adultas trasplantadas, que viajaban ya infestadas de un país a otro.
• Se detecta con trampas de feromona de agregación combinada con cebo vegetal, y también con métodos acústicos: micrófonos que captan el ruido de las larvas royendo dentro del tronco.
• En Canarias su llegada supuso una emergencia fitosanitaria por el riesgo para la palmera canaria, que es endémica y símbolo del archipiélago.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exoesqueleto de quitina (insecto)

Hábitat y entorno

Palmeras, especialmente palmera canaria y datilera

Tamaño al nacer

Huevo blanco crema, brillante y ovalado; la larva es apoda, piriforme, con la cabeza parda y trece segmentos, y excava galerías que pueden alcanzar un metro

Madurez sexual

La larva de último estadio pupa dentro de un capullo alargado hecho con fibras de la propia palmera y el adulto permanece aun unos diez días en su interior antes de salir

Gestación / incubación

Los huevos eclosionan entre 1 y 6 días; el desarrollo larvario dura de 40 a 60 días (84,6 en dieta artificial) y la pupa de 20 a 30 días; el ciclo completo se cierra en 70-120 días

Crías por camada o puesta

Más de 200 huevos por hembra a lo largo de una vida que puede superar los cuatro meses; en laboratorio se midió una fecundidad media de 211 huevos por hembra. Se ponen de uno en uno en orificios que la hembra practica con el rostro en la base de las palmas

Fuentes consultadas: Wikipedia (es): Rhynchophorus ferrugineus · Bio-ecologia del picudo rojo (Generalitat Valenciana) · estudio de cria en dieta artificial (Universidad de Almeria) · Sistema Nacional de Vigilancia y Monitoreo de plagas · estudios de cria del picudo rojo en Espana · Koppert · Koppert, ficha Picudo rojo

Mejor época: Los síntomas no se aprecian hasta meses después de la colonización, cuando la palmera ya está gravemente dañada; en la cuenca mediterránea su huésped preferido es Phoenix canariensis