Chubu-Sangaku

Chubu-Sangaku se declaró en 1934, en el primer grupo de parques nacionales japoneses, y protege el macizo de Hida, conocido internacionalmente como los Alpes japoneses del norte. Se reparte entre las prefecturas de Nagano, Gifu, Toyama y Niigata, y concentra la mayor densidad de cumbres por encima de los 3.000 metros de Japón, entre ellas el Hotaka, el Yari con su característica silueta de lanza, el Tateyama y el Norikura.

Su puerta de entrada más célebre es Kamikochi, un valle de fondo plano a unos 1.500 metros recorrido por el río Azusa, de aguas transparentes, con el puente Kappa, sus alerces y abedules y, al fondo, las paredes del Hotaka. El acceso en vehículo privado está prohibido desde hace décadas, una medida pionera de gestión de la afluencia en Japón. En el sector norte discurre la ruta alpina de Tateyama-Kurobe, un itinerario que combina teleféricos, funiculares y autobuses para atravesar la cordillera, y que en primavera pasa entre paredes de nieve de más de diez metros de altura.

El paisaje es de alta montaña glaciada, con circos, morrenas y algunos de los poquísimos glaciares reconocidos en Japón. La vegetación se escalona desde los hayedos y bosques mixtos de los valles hasta el matorral alpino de pino enano, y en las cumbres vive el lagópodo alpino, ave protegida como Monumento Natural Especial cuya población japonesa está aislada desde la última glaciación y es especialmente vulnerable al calentamiento. Le acompañan el serow japonés, el macaco y el oso negro. El montañismo tiene aquí su epicentro japonés, con una red de refugios de montaña muy desarrollada.