Chubu-Sangaku

Il Chubu-Sangaku fu istituito nel 1934, nel primo gruppo di parchi nazionali giapponesi, e protegge il massiccio dell'Hida, noto a livello internazionale come Alpi giapponesi settentrionali. Si divide tra le prefetture di Nagano, Gifu, Toyama e Niigata e concentra la maggiore densità di vette oltre i 3.000 metri del Giappone, tra cui l'Hotaka, lo Yari con la sua caratteristica sagoma a punta di lancia, il Tateyama e il Norikura.

La sua porta d'accesso più celebre è Kamikōchi, una valle dal fondo piatto a circa 1.500 metri percorsa dalle acque limpide del fiume Azusa, con il ponte Kappa, i suoi larici e le sue betulle e, sullo sfondo, le pareti dell'Hotaka. L'accesso con veicoli privati è vietato da decenni, una misura pionieristica di gestione dei flussi turistici in Giappone. Nel settore settentrionale si snoda la strada alpina Tateyama-Kurobe, un itinerario che combina funivie, funicolari e autobus per attraversare la catena e che in primavera passa tra muri di neve alti oltre dieci metri.

Il paesaggio è di alta montagna glaciale, con circhi, morene e alcuni dei pochissimi ghiacciai riconosciuti in Giappone. La vegetazione si dispone a fasce, dalle faggete e dai boschi misti delle valli fino agli arbusteti alpini di pino nano, e sulle vette vive la pernice bianca, uccello tutelato come Monumento naturale speciale, la cui popolazione giapponese è isolata dall'ultima glaciazione ed è particolarmente vulnerabile al riscaldamento. La accompagnano il capricorno giapponese, il macaco e l'orso nero. L'alpinismo giapponese ha qui il suo epicentro, con una rete di rifugi molto sviluppata.