Chubu-Sangaku

Chubu-Sangaku a été classé en 1934, dans le premier groupe de parcs nationaux japonais, et il protège le massif de Hida, connu internationalement comme les Alpes japonaises du nord. Il se répartit entre les préfectures de Nagano, de Gifu, de Toyama et de Niigata, et concentre la plus forte densité de sommets au-dessus de 3 000 mètres du Japon, parmi eux le Hotaka, le Yari avec sa silhouette caractéristique de lance, le Tateyama et le Norikura.

Sa porte d'entrée la plus célèbre est Kamikochi, une vallée à fond plat à quelque 1 500 mètres parcourue par l'Azusa, aux eaux transparentes, avec le pont Kappa, ses mélèzes et ses bouleaux et, à l'arrière-plan, les parois du Hotaka. L'accès en véhicule privé y est interdit depuis des décennies, une mesure pionnière de gestion de l'affluence au Japon. Dans le secteur nord passe la route alpine de Tateyama-Kurobe, un itinéraire qui combine téléphériques, funiculaires et autobus pour traverser la chaîne, et qui au printemps passe entre des parois de neige de plus de dix mètres de hauteur.

Le paysage est de haute montagne englacée, avec des cirques, des moraines et quelques-uns des très rares glaciers reconnus au Japon. La végétation s'étage des hêtraies et des forêts mixtes des vallées jusqu'au fourré alpin de pin nain, et sur les sommets vit le lagopède alpin, oiseau protégé comme monument naturel spécial, dont la population japonaise est isolée depuis la dernière glaciation et particulièrement vulnérable au réchauffement. S'y ajoutent le serow du Japon, le macaque et l'ours noir. L'alpinisme a ici son épicentre japonais, avec un réseau de refuges de montagne très développé.