Desierto Blanco

El Parque Nacional del Desierto Blanco se declaró en 2002 en el desierto occidental egipcio, al norte del oasis de Farafra, y protege unos 3.010 km².

Su paisaje no tiene equivalente en el Sáhara. El sustrato es una creta blanca de origen marino, depositada en el Cretácico, que el viento cargado de arena ha ido erosionando de forma diferencial durante milenios: las capas más blandas se han desgastado y las más duras han quedado en resalte, formando centenares de yardangs, monolitos y figuras aisladas de un blanco deslumbrante que emergen de la arena dorada. La tradición local ha bautizado muchas de ellas por su parecido con animales y objetos, y el conjunto adquiere tonos rosados y anaranjados al amanecer y al atardecer.

El área incluye también el Desierto Negro, donde los conos volcánicos erosionados han cubierto el terreno de fragmentos de basalto oscuro, y el Cristal Mountain, un afloramiento de calcita cristalina. La fauna es la sahariana de fauna escasa: gacela dorcas, zorro fénec, zorro de Rüppell y reptiles adaptados. La principal amenaza es el propio turismo: el paso de vehículos fuera de pista, los residuos y la extracción de fragmentos de las formaciones, que son extremadamente frágiles.