Désert Blanc

Le parc national du Désert Blanc a été classé en 2002 dans le désert occidental égyptien, au nord de l'oasis de Farafra, et protège quelque 3 010 km².

Son paysage n'a pas d'équivalent au Sahara. Le substrat est une craie blanche d'origine marine, déposée au Crétacé, que le vent chargé de sable a érodée de façon différentielle pendant des millénaires : les couches les plus tendres se sont usées et les plus dures sont restées en saillie, formant des centaines de yardangs, de monolithes et de figures isolées d'un blanc éblouissant qui émergent du sable doré. La tradition locale en a baptisé beaucoup d'après leur ressemblance avec des animaux et des objets, et l'ensemble prend des tons rosés et orangés au lever et au coucher du soleil.

L'aire comprend aussi le Désert Noir, où les cônes volcaniques érodés ont couvert le terrain de fragments de basalte sombre, et Crystal Mountain, un affleurement de calcite cristalline. La faune est la faune saharienne, peu abondante : gazelle dorcas, fennec, renard de Rüppell et reptiles adaptés. La principale menace est le tourisme lui-même : le passage de véhicules hors piste, les déchets et le prélèvement de fragments des formations, qui sont extrêmement fragiles.