Deserto Branco

O Parque Nacional do Deserto Branco foi declarado em 2002 no deserto ocidental egípcio, a norte do oásis de Farafra, e protege cerca de 3010 km².

A sua paisagem não tem equivalente no Sara. O substrato é um cré branco de origem marinha, depositado no Cretácico, que o vento carregado de areia foi erodindo de forma diferencial durante milénios: as camadas mais brandas desgastaram-se e as mais duras ficaram em relevo, formando centenas de yardangs, monólitos e figuras isoladas de um branco deslumbrante que emergem da areia dourada. A tradição local batizou muitas delas pela sua semelhança com animais e objetos, e o conjunto adquire tons rosados e alaranjados ao amanhecer e ao entardecer.

A área inclui também o Deserto Negro, onde os cones vulcânicos erodidos cobriram o terreno de fragmentos de basalto escuro, e a Crystal Mountain, um afloramento de calcite cristalina. A fauna é a sariana, escassa: gazela-dorcas, feneco, raposa-de-Rüppell e répteis adaptados. A principal ameaça é o próprio turismo: a circulação de veículos fora de estrada, os resíduos e a extração de fragmentos das formações, que são extremamente frágeis.