Androctonus australis

• O seu nome científico significa literalmente «matador de homens».
• Resiste a doses de radiação que seriam letais para um mamífero, uma tolerância documentada em vários escorpiões do deserto.
• As suas toxinas são estudadas intensamente como ferramenta farmacológica: algumas bloqueiam canais iónicos concretos com uma precisão difícil de alcançar com moléculas sintéticas.
• É provavelmente o escorpião que mais mortes causa no mundo. Só esta espécie é responsável por cerca de 80 % das picadas e de 90 % das mortes por escorpião no Norte de África.
• O seu nome de género, Androctonus, significa literalmente matador de homens.
• O seu veneno combina neurotoxinas, cardiotoxinas e miotoxinas, e a morte costuma ocorrer por falência cardíaca ou respiratória. Um só exemplar pode inocular até 500 microgramas.
• A cauda grossa que lhe dá o nome não é um depósito de veneno: é musculatura, e a sua função é cravar o aguilhão com força e rapidez. Como regra prática, nos escorpiões a perigosidade está associada a pinças pequenas e cauda grossa, e não o contrário.
• O seu exosqueleto resiste às tempestades de areia. Em vez de se enterrar como fazem outros escorpiões, aguenta o vendaval: a microestrutura da sua cutícula suporta uma abrasão capaz de arrancar a tinta do aço, e foi estudada em engenharia de superfícies anti-erosão.
• Como todos os escorpiões, apresenta fluorescência sob luz ultravioleta, num tom azul-esverdeado, o que permite localizá-los de noite com uma lanterna UV.
• Apesar da sua perigosidade, é uma das espécies mais frequentes no comércio de animais de estimação exóticos.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exosqueleto de quitina (aracnídeo)

Habitat e ambiente

Desertos arenosos e pedregosos do norte de África e do Próximo Oriente

Fontes consultadas: Wikipedia (es): Androctonus australis