Forlandet

El Parque Nacional de Forlandet se estableció en 1973 en el archipiélago de Svalbard y protege 4.647 km² que comprenden la isla deshabitada de Prins Karls Forland y las aguas que la rodean. Es el tercer parque nacional de Noruega por superficie.

La isla es larga y estrecha, de unos ochenta y seis kilómetros de norte a sur, y discurre paralela a la costa occidental de Spitsbergen, separada de ella por el estrecho de Forlandsundet. Su relieve es contrastado: la mitad norte es montañosa y glaciada, con cumbres afiladas que superan los mil metros, mientras que el sur es una llanura costera baja de playas de grava, lagunas y tundra.

Esas llanuras del sur son el motivo principal de la protección. Albergan la población de foca común más septentrional del mundo, un núcleo aislado de unos pocos centenares de individuos que permanece todo el año en estas aguas, y la colonia reproductora de arao común situada más al norte del planeta. Hay también zonas de descanso de morsa en las playas. El parque está reconocido como humedal de importancia internacional y como Área Importante para las Aves por BirdLife International, y su acceso está regulado para evitar molestias durante la época de cría.