Forlandet

O Parque Nacional de Forlandet foi estabelecido em 1973 no arquipélago de Svalbard e protege 4647 km² que compreendem a ilha desabitada de Prins Karls Forland e as águas que a rodeiam. É o terceiro parque nacional da Noruega em superfície.

A ilha é longa e estreita, com cerca de oitenta e seis quilómetros de norte a sul, e estende-se paralela à costa ocidental de Spitsbergen, separada dela pelo estreito de Forlandsundet. O seu relevo é contrastado: a metade norte é montanhosa e coberta de glaciares, com cumes afiados que ultrapassam os mil metros, enquanto o sul é uma planície costeira baixa de praias de cascalho, lagoas e tundra.

Essas planícies do sul são o motivo principal da proteção. Albergam a população de foca-vitulina mais setentrional do mundo, um núcleo isolado de algumas centenas de indivíduos que permanece todo o ano nestas águas, e a colónia reprodutora de airo situada mais a norte do planeta. Há também zonas de repouso de morsa nas praias. O parque está reconhecido como zona húmida de importância internacional e como Área Importante para as Aves pela BirdLife International, e o seu acesso está regulado para evitar perturbações durante a época de reprodução.