Forlandet

Der Nationalpark Forlandet wurde 1973 im Archipel Svalbard eingerichtet und schützt 4.647 km², die die unbewohnte Insel Prins Karls Forland und die sie umgebenden Gewässer umfassen. Nach der Fläche ist er der drittgrößte Nationalpark Norwegens.

Die Insel ist lang und schmal, rund sechsundachtzig Kilometer von Norden nach Süden, und verläuft parallel zur Westküste Spitzbergens, von ihr durch die Meerenge Forlandsundet getrennt. Ihr Relief ist gegensätzlich: Die Nordhälfte ist gebirgig und vergletschert, mit scharfen Gipfeln, die tausend Meter übersteigen, während der Süden eine niedrige Küstenebene aus Schotterstränden, Lagunen und Tundra ist.

Diese Ebenen im Süden sind der Hauptgrund des Schutzes. Sie beherbergen den nördlichsten Seehundbestand der Welt, eine isolierte Population von einigen hundert Tieren, die das ganze Jahr über in diesen Gewässern bleibt, und die am weitesten nördlich gelegene Brutkolonie der Trottellumme der Erde. Es gibt zudem Ruheplätze von Walrossen an den Stränden. Der Park ist als Feuchtgebiet von internationaler Bedeutung und von BirdLife International als Important Bird Area anerkannt, und sein Zugang ist geregelt, um Störungen während der Brutzeit zu vermeiden.