Santuarios del panda gigante de Sichuan

Los Santuarios del Panda Gigante de Sichuan son un bien natural seriado inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial en 2006 que agrupa siete reservas naturales y nueve parques escénicos de las montañas de Qionglai y Jiajin, en el suroeste de la provincia de Sichuan. Es el mayor territorio contiguo de hábitat de panda gigante que queda en el mundo y alberga una proporción muy alta de la población salvaje de la especie, además de ser la principal fuente de ejemplares para los programas de cría en cautividad.

El paisaje es de montaña media y alta, en el escalón que separa la cuenca de Sichuan de la meseta tibetana, con un gradiente altitudinal enorme y una sucesión de bosques templados y subtropicales bajo cuyo dosel crecen las especies de bambú de las que depende el panda. Es una zona botánicamente extraordinaria: se considera uno de los centros de diversidad vegetal más ricos del mundo fuera de los trópicos, con entre 5.000 y 6.000 especies de plantas, y fue el origen de muchas de las especies ornamentales que hoy se cultivan en jardines de todo el planeta.

Junto al panda gigante conviven el panda rojo, el leopardo nublado, el leopardo de las nieves en las cotas altas, el mono dorado de nariz chata de Sichuan y numerosos faisanes. Las montañas de Wolong, dentro del bien, han sido durante décadas el principal centro de investigación y cría del panda, y sufrieron graves daños en el terremoto de Wenchuan de 2008.