Santuários do panda-gigante de Sichuan

Os Santuários do panda-gigante de Sichuan são um bem natural em série inscrito na Lista do Património Mundial em 2006 que agrupa sete reservas naturais e nove parques cénicos das montanhas de Qionglai e Jiajin, no sudoeste da província de Sichuan. É o maior território contíguo de habitat de panda-gigante que resta no mundo e alberga uma proporção muito elevada da população selvagem da espécie, além de ser a principal fonte de exemplares para os programas de reprodução em cativeiro.

A paisagem é de média e alta montanha, no degrau que separa a bacia de Sichuan do planalto tibetano, com um gradiente altitudinal enorme e uma sucessão de florestas temperadas e subtropicais sob cuja copa crescem as espécies de bambu de que o panda depende. É uma zona botanicamente extraordinária: é considerada um dos centros de diversidade vegetal mais ricos do mundo fora dos trópicos, com entre 5000 e 6000 espécies de plantas, e foi a origem de muitas das espécies ornamentais que hoje se cultivam em jardins de todo o planeta.

Junto ao panda-gigante convivem o panda-vermelho, o leopardo-nebuloso, o leopardo-das-neves nas cotas altas, o macaco-dourado-de-nariz-arrebitado de Sichuan e numerosos faisões. As montanhas de Wolong, dentro do bem, foram durante décadas o principal centro de investigação e reprodução do panda, e sofreram danos graves no sismo de Wenchuan de 2008.