Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas

El Parque Natural Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas ocupa el nordeste de la provincia de Jaén y enlaza el sector oriental de Sierra Morena con el Sistema Subbético. Con 209.762,7 hectáreas es el mayor espacio natural protegido de España y el segundo de Europa, y su territorio se reparte entre veintitrés municipios con unos 80.000 habitantes, de modo que el grado de protección varía por zonas y en la mayor parte del parque conviven la conservación y las actividades económicas. Su cota máxima es el pico Empanadas, con 2.107 m.

Es un paisaje de media y alta montaña caliza, con valles, gargantas y cerradas excavadas por el agua, y una cobertura forestal dominada por el pino laricio. Aquí nacen dos de los grandes ríos peninsulares: el Guadalquivir, que brota en la Cañada de las Fuentes y recorre el parque de sur a norte antes de girar hacia el Atlántico, y el Segura, que nace en la sierra homónima y desemboca en el Mediterráneo. Esa condición de divisoria y su relieve compartimentado han favorecido un alto grado de endemismo: la violeta de Cazorla, el lagarto de Valverde, un narciso diminuto y varias plantas carnívoras figuran entre las especies exclusivas o casi exclusivas del macizo. La flora más representativa se reúne en el jardín botánico de Torre del Vinagre.

La protección es anterior al parque natural: en 1960 el área fue declarada Coto Nacional de Caza, y en 1983 la UNESCO la reconoció como Reserva de la Biosfera. La declaración como Parque Natural llegó con el Decreto 10/1986 y fue ratificada por la Ley 2/1989, que aprobó el Inventario de Espacios Naturales Protegidos de Andalucía. Después se sumaron la designación como Zona de Especial Protección para las Aves, la adhesión a la Carta Europea de Turismo Sostenible en 2004, la inclusión como Lugar de Importancia Comunitaria en 2006 y la declaración como Zona Especial de Conservación en 2017. Es uno de los espacios naturales más visitados de España.