Chélifère cancroïde

• On le connaît comme scorpion des livres parce qu'il apparaît entre les pages de volumes anciens, où il chasse les acariens qui se nourrissent du papier et de la colle.
• Il se déplace sur de longues distances en s'accrochant avec ses pinces aux pattes de mouches et d'autres insectes, une auto-stop appelée phorésie.
• Il produit de la soie, mais non par l'abdomen comme les araignées : par des glandes situées dans les pinces elles-mêmes, et il en tisse un refuge pour muer et passer l'hiver.
• C'est un pseudoscorpion : il a les pinces du scorpion mais ni sa queue ni son aiguillon, et il est complètement inoffensif.
• Il voyage en auto-stop. Il s'accroche avec ses pinces à une mouche, à un hyménoptère ou même à une chauve-souris et se laisse porter ailleurs, un phénomène appelé phorésie. C'est ainsi qu'il entre dans les maisons, avec le bois de chauffage.
• On l'appelle scorpion des livres parce qu'il apparaît dans les pièces aux livres poussiéreux, où il chasse justement ce qui y abonde : psoques et acariens de la poussière.
• Il a son propre système venimeux, dans les pinces des pédipalpes, apparu indépendamment de celui des scorpions et des araignées. En l'analysant, on a identifié des peptides à activité antimicrobienne.
• Il tisse des chambres de soie où il mue et passe l'hiver, et le mâle dépose un spermatophore que la femelle recueille au sol.

Type de squelette

Invertébré – exosquelette de chitine (arachnide)

Habitat et milieu

Intérieur des habitations, bibliothèques, granges et nids d'oiseaux

Gestation / incubation

De l'œuf à l'adulte, il s'écoule de 10 à 24 mois, avec trois mues

Taille de la portée / de la ponte

De 20 à 40 œufs, que la femelle porte dans une poche sous l'abdomen

Sources consultées: Linneo (1758); Krämer et al. (2019 y 2022), Toxicon y Toxins; Bugwood Wiki