Cynips de la galle ronde du chêne

• Ses galles, riches en tanins, ont été pendant des siècles la matière première de l'encre ferro-gallique avec laquelle on a écrit et copié des manuscrits dans toute l'Europe, du Moyen Âge au XIXe siècle.
• Elle alterne les générations : une sexuée, minuscule et sur une espèce de chêne, et une autre formée uniquement de femelles qui se reproduisent sans mâles sur une espèce différente, un cycle qui a égaré les entomologistes pendant des décennies.
• Chaque galle peut en outre abriter d'autres guêpes parasites et inquilines, formant une communauté de dizaines d'espèces à l'intérieur d'une boule de la taille d'une bille.
• Son histoire en Grande-Bretagne est un cas d'introduction délibérée pour des motifs industriels. Elle y a été introduite dans les années trente du XIXe siècle parce que ses galles, riches en tanins, servaient à fabriquer de l'encre ferro-gallique et à tanner et teindre.
• Cette encre a été l'encre à écrire de l'Europe pendant plus de mille ans : celle des manuscrits médiévaux, celle de la Magna Carta et celle d'une bonne part des archives historiques. Et elle est devenue avec le temps un problème de conservation, parce que son acidité corrode le papier.
• Elle présente une alternance de générations sur des hôtes différents : une génération sexuée sur le chêne chevelu, Quercus cerris, et une asexuée sur les chênes européens. Sans chêne chevelu, le cycle ne s'achève pas.
• Cela explique son expansion : à mesure que le chêne chevelu a été planté à travers l'Europe, la guêpe a pu coloniser des régions entières où elle n'était pas présente auparavant.
• La galle n'est pas un nid construit : la guêpe manipule chimiquement le développement du bourgeon du chêne pour que l'arbre lui-même lui bâtisse une chambre et la nourrisse.
• Chaque galle héberge normalement une seule larve, et des dizaines d'espèces d'inquilins et de parasitoïdes s'y installent ensuite.

Type de squelette

Invertébré – exosquelette de chitine (insecte)

Habitat et milieu

Chênaies et yeuseraies d'Europe et du pourtour méditerranéen

Gestation / incubation

Cycle hétérogonique avec alternance de générations : la génération agame se développe dans des galles sur Quercus robur et Q. petraea et émerge en septembre ; la génération sexuée a besoin du chêne chevelu (Quercus cerris) et mûrit à la fin de l'hiver

Taille de la portée / de la ponte

Un seul œuf par chambre : chaque galle sphérique contient une unique larve femelle de la génération agame

Sources consultées: Stone et al. (2002), Annual Review of Entomology · British Library, conservación de tinta ferrogálica · Buglife · Ficha de especie de Andricus kollari · RHS, guia de avispas de las agallas del roble · Ficha de especie de Andricus kollari (Wikipedia/iNaturalist)

Meilleure saison : Les galles sphériques sont vertes en été, mûrissent en août et restent brunes et ligneuses sur l'arbre pendant des années ; les adultes agames sortent en septembre par un orifice circulaire