Andricus kollari

• Le sue galle, ricche di tannini, sono state per secoli la materia prima dell'inchiostro ferrogallico, con cui si scrissero e si copiarono manoscritti in tutta Europa dal Medioevo al XIX secolo.
• Alterna due generazioni: una sessuata, minuscola, su una specie di quercia, e un'altra formata solo da femmine che si riproducono senza maschi su una specie diversa, un ciclo che ha disorientato gli entomologi per decenni.
• Ogni galla può ospitare anche altre vespe parassite e inquiline, formando una comunità di decine di specie dentro una pallina grande quanto una biglia.
• La sua storia in Gran Bretagna è un caso di introduzione deliberata per ragioni industriali. Fu introdotto negli anni Trenta dell'Ottocento perché le sue galle, ricche di tannini, servivano a produrre inchiostro ferrogallico e a conciare e tingere.
• Quell'inchiostro è stato l'inchiostro da scrittura dell'Europa per più di mille anni: quello dei manoscritti medievali, della Magna Carta e di buona parte degli archivi storici. E con il tempo è diventato un problema di conservazione, perché la sua acidità corrode la carta.
• Presenta un'alternanza di generazioni su ospiti diversi: una generazione sessuata sul cerro, Quercus cerris, e una asessuata sulle querce europee. Senza il cerro, il ciclo non si completa.
• Questo spiega la sua espansione: con la messa a dimora del cerro in tutta Europa, la vespa ha potuto colonizzare intere regioni in cui prima non c'era.
• La galla non è un nido costruito: la vespa manipola chimicamente lo sviluppo della gemma della quercia in modo che sia l'albero stesso a costruirle una camera e a nutrirla.
• Ogni galla ospita di norma una sola larva, e in seguito vi si insediano decine di specie di inquilini e parassitoidi.

Tipo di scheletro

Invertebrato - esoscheletro di chitina (insetto)

Habitat e ambiente

Querceti e leccete d'Europa e del Mediterraneo

Gestazione / incubazione

Ciclo eterogonico con alternanza di generazioni: la generazione agamica si sviluppa in galle su Quercus robur e Q. petraea e sfarfalla a settembre; quella sessuata ha bisogno del cerro (Quercus cerris) e matura a fine inverno

Dimensioni della cucciolata / covata

Un solo uovo per camera: ogni galla sferica contiene un'unica larva femmina della generazione agamica

Fonti consultate: Stone et al. (2002), Annual Review of Entomology · British Library, conservación de tinta ferrogálica · Buglife · Ficha de especie de Andricus kollari · RHS, guia de avispas de las agallas del roble · Ficha de especie de Andricus kollari (Wikipedia/iNaturalist)

Periodo migliore: Le galle sferiche sono verdi in estate, maturano ad agosto e restano brune e legnose sull'albero per anni; gli adulti agamici escono a settembre da un foro circolare