Vespa-bugalheira-marmorada

• As suas galhas, ricas em taninos, foram durante séculos a matéria-prima da tinta ferrogálica com que se escreveram e copiaram manuscritos em toda a Europa, desde a Idade Média até ao século XIX.
• Alterna gerações: uma sexual, minúscula e sobre uma espécie de carvalho, e outra formada apenas por fêmeas que se reproduzem sem machos sobre outra espécie diferente, um ciclo que despistou os entomólogos durante décadas.
• Cada galha pode albergar ainda outras vespas parasitas e inquilinas, formando uma comunidade de dezenas de espécies dentro de uma bola do tamanho de um berlinde.
• A sua história na Grã-Bretanha é um caso de introdução deliberada por motivos industriais. Foi introduzida na década de 1830 porque as suas galhas, ricas em taninos, serviam para fabricar tinta ferrogálica e para curtir e tingir.
• Essa tinta foi a tinta de escrever da Europa durante mais de mil anos: a dos manuscritos medievais, a da Magna Carta e a de boa parte dos arquivos históricos. E com o tempo tornou-se um problema de conservação, porque a sua acidez corrói o papel.
• Tem alternância de gerações em hospedeiros distintos: uma geração sexual sobre o carvalho-turco, Quercus cerris, e uma assexuada sobre os carvalhos europeus. Sem carvalho-turco, o ciclo não se completa.
• Isso explica a sua expansão: ao plantar-se carvalho-turco pela Europa, a vespa conseguiu colonizar regiões inteiras onde antes não estava.
• A galha não é um ninho construído: a vespa manipula quimicamente o desenvolvimento do gomo do carvalho para que a própria árvore lhe construa uma câmara e a alimente.
• Cada galha aloja normalmente uma única larva, e nela instalam-se depois dezenas de espécies de inquilinos e parasitoides.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exosqueleto de quitina (inseto)

Habitat e ambiente

Carvalhais e azinhais da Europa e do Mediterrâneo

Gestação / incubação

Ciclo heterogónico com alternância de gerações: a geração agâmica desenvolve-se em galhas sobre Quercus robur e Q. petraea e emerge em setembro; a sexuada precisa do carvalho-turco (Quercus cerris) e amadurece no final do inverno

Tamanho da ninhada / postura

Um só ovo por câmara: cada galha esférica contém uma única larva fêmea da geração agâmica

Fontes consultadas: Stone et al. (2002), Annual Review of Entomology · British Library, conservación de tinta ferrogálica · Buglife · Ficha de especie de Andricus kollari · RHS, guia de avispas de las agallas del roble · Ficha de especie de Andricus kollari (Wikipedia/iNaturalist)

Melhor época: As galhas esféricas são verdes no verão, amadurecem em agosto e ficam castanhas e lenhosas na árvore durante anos; os adultos agâmicos saem em setembro por um orifício circular