Gyrin nageur

• Ses yeux sont divisés en deux moitiés indépendantes : la supérieure regarde vers l'air et l'inférieure vers l'eau, de sorte qu'il surveille les deux milieux à la fois.
• Il détecte obstacles et proies grâce aux ondes qu'il engendre lui-même à la surface et qui lui reviennent, un système comparable à un sonar.
• Ses pattes médianes et postérieures se sont transformées en rames aplaties qui battent jusqu'à 60 fois par seconde, parmi les mouvements les plus rapides de tous les membres animaux.
• Il a les yeux divisés en deux : une paire regarde vers le haut, dans l'air, et l'autre vers le bas, dans l'eau. Il voit simultanément au-dessus et au-dessous de la surface.
• Il nage en traçant des cercles très rapides sur la pellicule superficielle, d'où son nom. Les pattes médianes et postérieures sont transformées en rames aplaties qui battent jusqu'à 60 fois par seconde.
• Il s'oriente aux ondes. Il détecte avec ses antennes les ondulations qu'il engendre lui-même et qui rebondissent sur les obstacles, un système comparable à un sonar de surface qui lui permet de tourner en essaim sans heurt.
• Ces groupes sont défensifs : en se rassemblant par dizaines ou par centaines, chaque individu a moins de chances d'être celui que choisira un prédateur.
• Il sécrète une substance laiteuse à l'odeur désagréable quand on le manipule.
• Il peut voler et coloniser de nouvelles mares, et aussi plonger en emportant une bulle d'air sous ses élytres.

Type de squelette

Invertébré – exosquelette de chitine (insecte)

Habitat et milieu

Surface des mares, des lagunes et des eaux calmes

Taille à la naissance

La larve est élancée et cylindrique et atteint 30 mm ; elle respire par plusieurs paires de branchies abdominales plumeuses

Maturité sexuelle

La copulation commence au printemps et peut se prolonger jusqu'en août ; le mâle maintient la femelle avec des ventouses situées sur les tarses des pattes antérieures

Gestation / incubation

Les œufs incubent entre 5 et 17 jours selon les conditions ; les larves se développent en été au fond, entre les pierres et la végétation, et le cycle complet de l'œuf à l'adulte dure plusieurs semaines

Taille de la portée / de la ponte

De 20 à 50 œufs par femelle, pondus en rangées ou en groupes sur la végétation submergée peu après l'accouplement

Sources consultées: Buglife; Natural History Museum de Londres; Voise y Casas (2010), Journal of the Royal Society Interface; Pond Informer, ficha Whirligig beetle; Macalester College; ScienceDirect (Hughes 1989); Science Advances, How colonial animals evolve; Wikipedia, Zooid; Macalester College, ficha Whirligig beetle; Pond Informer; Ficha de especie de Gyrinus natator; Brickfields Park, ficha Gyrinus ssp; Brickfields Park

Meilleure saison : Visible de mars à novembre sur les eaux calmes ou à courant lent, avec deux générations par an (avril-juin et juillet-août) ; les adultes forment des radeaux ou des essaims flottants de nombreux individus