Escarabajo giratorio

• Sus ojos están divididos en dos mitades independientes: la superior mira al aire y la inferior al agua, de modo que vigila los dos medios a la vez.
• Detecta obstáculos y presas por las ondas que él mismo genera en la superficie y que rebotan, un sistema comparable a un sonar.
• Sus patas medias y traseras se han transformado en remos aplanados que baten hasta sesenta veces por segundo, entre los movimientos más rápidos de cualquier extremidad animal.
• Tiene los ojos divididos en dos: un par mira hacia arriba, al aire, y otro hacia abajo, al agua. Ve simultáneamente por encima y por debajo de la superficie.
• Nada trazando círculos rapidísimos en la película superficial, y de ahí su nombre. Las patas medias y traseras están transformadas en remos aplanados que baten hasta sesenta veces por segundo.
• Se orienta con las ondas. Detecta con las antenas las ondulaciones que él mismo genera y que rebotan en los obstáculos, un sistema comparable a un sonar de superficie que le permite girar en enjambre sin chocar.
• Esos grupos son defensivos: al agruparse por decenas o cientos, cada individuo tiene menos probabilidad de ser el elegido por un depredador.
• Segrega una sustancia lechosa de olor desagradable cuando se le manipula.
• Puede volar y colonizar charcas nuevas, y también bucear llevándose una burbuja de aire bajo los élitros.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exoesqueleto de quitina (insecto)

Hábitat y entorno

Superficie de charcas, lagunas y remansos de agua quieta

Tamaño al nacer

La larva es esbelta y cilíndrica y llega a 30 mm; respira por varios pares de branquias abdominales plumosas

Madurez sexual

La cópula empieza en primavera y puede prolongarse hasta agosto; el macho sujeta a la hembra con ventosas en los tarsos de las patas delanteras

Gestación / incubación

Los huevos incuban entre 5 y 17 días según las condiciones; las larvas se desarrollan en verano en el fondo, entre piedras y vegetación, y el ciclo completo de huevo a adulto dura varias semanas

Crías por camada o puesta

De 20 a 50 huevos por hembra, puestos en hileras o grupos sobre vegetación sumergida poco después de la cópula

Fuentes consultadas: Buglife · Natural History Museum de Londres · Voise y Casas (2010), Journal of the Royal Society Interface · Pond Informer, ficha Whirligig beetle · Macalester College · ScienceDirect (Hughes 1989) · Science Advances, How colonial animals evolve · Wikipedia, Zooid · Macalester College, ficha Whirligig beetle · Pond Informer · Ficha de especie de Gyrinus natator · Brickfields Park, ficha Gyrinus ssp · Brickfields Park

Mejor época: Visible de marzo a noviembre sobre aguas quietas o de corriente lenta, con dos generaciones al año (abril-junio y julio-agosto); los adultos forman balsas o enjambres flotantes de muchos individuos