Gyrinus natator

• Os seus olhos estão divididos em duas metades independentes: a superior olha para o ar e a inferior para a água, de modo que vigia os dois meios ao mesmo tempo.
• Deteta obstáculos e presas pelas ondas que ele próprio gera na superfície e que ressaltam, um sistema comparável a um sonar.
• As suas patas médias e traseiras transformaram-se em remos achatados que batem até sessenta vezes por segundo, entre os movimentos mais rápidos de qualquer extremidade animal.
• Tem os olhos divididos em dois: um par olha para cima, para o ar, e outro para baixo, para a água. Vê simultaneamente acima e abaixo da superfície.
• Nada traçando círculos rapidíssimos na película superficial, daí o seu nome. As patas médias e traseiras estão transformadas em remos achatados que batem até sessenta vezes por segundo.
• Orienta-se pelas ondas. Deteta com as antenas as ondulações que ele próprio gera e que ressaltam nos obstáculos, um sistema comparável a um sonar de superfície que lhe permite girar em enxame sem colidir.
• Esses grupos são defensivos: ao agrupar-se às dezenas ou às centenas, cada indivíduo tem menos probabilidade de ser o escolhido por um predador.
• Segrega uma substância leitosa de cheiro desagradável quando é manuseado.
• Consegue voar e colonizar charcos novos, e também mergulhar levando uma bolha de ar sob os élitros.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exosqueleto de quitina (inseto)

Habitat e ambiente

Superfície de charcos, lagoas e remansos de água parada

Tamanho à nascença

A larva é esguia e cilíndrica e chega a 30 mm; respira por vários pares de brânquias abdominais plumosas

Maturidade sexual

A cópula começa na primavera e pode prolongar-se até agosto; o macho segura a fêmea com ventosas nos tarsos das patas dianteiras

Gestação / incubação

Os ovos incubam entre 5 e 17 dias consoante as condições; as larvas desenvolvem-se no verão no fundo, entre pedras e vegetação, e o ciclo completo de ovo a adulto dura várias semanas

Tamanho da ninhada / postura

De 20 a 50 ovos por fêmea, postos em fileiras ou grupos sobre vegetação submersa pouco depois da cópula

Fontes consultadas: Buglife; Natural History Museum de Londres; Voise y Casas (2010), Journal of the Royal Society Interface; Pond Informer, ficha Whirligig beetle; Macalester College; ScienceDirect (Hughes 1989); Science Advances, How colonial animals evolve; Wikipedia, Zooid; Macalester College, ficha Whirligig beetle; Pond Informer; Ficha de especie de Gyrinus natator; Brickfields Park, ficha Gyrinus ssp; Brickfields Park

Melhor época: Visível de março a novembro sobre águas paradas ou de corrente lenta, com duas gerações por ano (abril-junho e julho-agosto); os adultos formam jangadas ou enxames flutuantes de muitos indivíduos