Holothurie comestible

• En traitant des tonnes de sédiment par an, les concombres de mer aèrent et nettoient le fond du récif et réduisent son acidité locale, un service qui favorise la croissance du corail.
• Face à une attaque, il peut expulser par l'anus une partie de ses organes internes, collants et parfois toxiques, et les régénérer ensuite en quelques semaines.
• C'est l'une des espèces commercialisées sous le nom de trepang ou de bêche-de-mer, et l'énorme demande asiatique a épuisé ses populations dans une bonne partie de l'Indo-Pacifique.
• Il avale du sable et l'expulse débarrassé de sa matière organique. Ce travail, multiplié par des millions d'individus, est un service écosystémique réel : les concombres de mer remuent et oxygènent le sédiment du récif et contrecarrent localement l'acidification, parce qu'en digérant le carbonate ils libèrent de l'alcalinité.
• Il se défend en s'éviscérant : il expulse une partie de ses organes internes par le cloaque, en les laissant comme diversion, et il les régénère en quelques semaines.
• Et il expulse parfois des tubes de Cuvier, des filaments collants qui entravent l'agresseur.
• Son nom, edulis, fait allusion à son usage : il est consommé séché comme bêche-de-mer ou trepang, surtout sur le marché chinois.
• Cette demande a épuisé des populations de concombre de mer dans tout l'Indo-Pacifique, et plusieurs espèces du genre sont menacées ; beaucoup de pays ont fermé ou restreint la pêcherie.
• Il héberge souvent un hôte encombrant : le poisson-perle, qui vit à l'intérieur de son cloaque.

Type de squelette

Invertébré – endosquelette de plaques calcaires (échinoderme)

Habitat et milieu

Fonds de sable et de débris des récifs de l'Indo-Pacifique, de 0 à 30 m

Sources consultées: Wikipedia (es): Holothuria edulis