Holothuria edulis

• Lavorando tonnellate di sedimento all'anno, i cetrioli di mare arieggiano e ripuliscono il fondale della barriera e ne riducono l'acidità locale, un servizio che favorisce la crescita del corallo.
• Se viene attaccata può espellere dall'ano parte degli organi interni, appiccicosi e talvolta tossici, e rigenerarli nel giro di qualche settimana.
• È una delle specie commercializzate come trepang o bêche-de-mer, e l'enorme domanda asiatica ha depauperato le sue popolazioni in buona parte dell'Indo-Pacifico.
• Ingoia sabbia e la espelle ripulita dalla materia organica. Questo lavoro, moltiplicato per milioni di individui, è un vero servizio ecosistemico: i cetrioli di mare rimescolano e ossigenano il sedimento della barriera e contrastano localmente l'acidificazione, perché digerendo il carbonato liberano alcalinità.
• Si difende con l'eviscerazione: espelle dalla cloaca parte degli organi interni, lasciandoli come diversivo, e li rigenera in qualche settimana.
• E a volte espelle i tubuli di Cuvier, filamenti appiccicosi che intrappolano l'aggressore.
• Il suo nome, edulis, allude al suo impiego: viene consumata essiccata come bêche-de-mer o trepang, soprattutto sul mercato cinese.
• Questa domanda ha depauperato le popolazioni di cetrioli di mare in tutto l'Indo-Pacifico, e diverse specie del genere sono minacciate; molti Paesi hanno chiuso o limitato la pesca.
• Ospita spesso un inquilino scomodo: il pesce perla, che vive dentro la sua cloaca.

Tipo di scheletro

Invertebrato - endoscheletro di placche calcaree (echinoderma)

Habitat e ambiente

Fondali di sabbia e detrito corallino dell'Indo-Pacifico, da 0 a 30 m

Fonti consultate: Wikipedia (es): Holothuria edulis