Holothuria edulis

• Ao processar toneladas de sedimento por ano, os pepinos-do-mar arejam e limpam o fundo do recife e reduzem a sua acidez local, um serviço que favorece o crescimento do coral.
• Perante um ataque, pode expelir pelo ânus parte dos seus órgãos internos, pegajosos e por vezes tóxicos, e regenerá-los depois em semanas.
• É uma das espécies comercializadas como trepang ou bêche-de-mer, e a enorme procura asiática esgotou as suas populações em boa parte do Indo-Pacífico.
• Engole areia e expulsa-a limpa de matéria orgânica. Esse trabalho, multiplicado por milhões de indivíduos, é um serviço ecossistémico real: os pepinos-do-mar revolvem e oxigenam o sedimento do recife e contrariam localmente a acidificação, porque ao digerirem o carbonato libertam alcalinidade.
• Defende-se eviscerando-se: expulsa parte dos seus órgãos internos pela cloaca, deixando-os como distração, e regenera-os em semanas.
• E por vezes expulsa túbulos de Cuvier, filamentos pegajosos que enredam o agressor.
• O seu nome, edulis, alude ao seu uso: consome-se seco como bêche-de-mer ou trepang, sobretudo no mercado chinês.
• Essa procura esgotou populações de pepino-do-mar em todo o Indo-Pacífico, e várias espécies do género estão ameaçadas; muitos países fecharam ou restringiram a pescaria.
• Aloja com frequência um hóspede incómodo: o peixe-pérola, que vive dentro da sua cloaca.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - endosqueleto de placas calcárias (equinoderme)

Habitat e ambiente

Fundos de areia e cascalho de recife do Indo-Pacífico, de 0 a 30 m

Fontes consultadas: Wikipedia (es): Holothuria edulis