Huître perlière

• Elle est la source des perles noires de Tahiti, base économique d'une bonne partie de la Polynésie française.
• La couleur sombre du bord de la nacre, dont elle tire son nom, est ce qui donne aux perles leurs tons verts, gris et aubergine.
• Avant la culture des perles, elle a été massivement exploitée pour sa coquille, matière première de boutons et de marqueterie.
• C'est l'huître de la perle noire de Tahiti. Le bord sombre de sa coquille porte le même pigment que la nacre, si bien que la couleur de la perle se forme à l'intérieur de l'animal et qu'on ne la teint jamais.
• La perle s'obtient en greffant un noyau de nacre et un morceau de manteau donneur ; l'huître le recouvre pendant 12 à 24 mois.
• C'est l'une des coquilles géantes des mers tropicales : un adulte atteint 30 cm et pèse plus de 5 kg, et il existe des individus allant jusqu'à 9.
• Avec Pinctada maxima, elle produit environ la moitié du marché mondial des perles de culture.
• Sa culture est un pilier économique de la Polynésie française et des îles Cook depuis les années 1990 ; en l'an 2000, les Cook ont exporté 18 millions de dollars de perles, un chiffre qui a ensuite chuté du fait du prix international et d'une épidémie à Manihiki.
• La larve vit entre 16 et 30 jours dans le plancton avant de se fixer.

Habitat et milieu

Récifs et lagons coralliens de l'Indo-Pacifique, de 0 à 40 m

Sources consultées: Wikipedia (es): Pinctada margaritifera