Tapis persan

• Il est hermaphrodite et pratique l'escrime de pénis : deux individus s'affrontent en essayant d'injecter leur sperme dans la peau de l'autre et d'éviter de le recevoir, parce que celui qui est fécondé assume le coût de la production des œufs.
• Sa coloration est aposématique : il accumule des toxines et annonce aux prédateurs qu'il ne vaut pas la peine d'être mangé.
• Il n'a pas d'anus : les déchets sortent par le même pharynx par lequel entre la nourriture.
• Son accouplement est l'un des comportements les plus cités de la biologie : il est hermaphrodite, et les deux individus essaient d'inséminer l'autre et d'éviter d'être inséminés. Le résultat est un duel appelé escrime de pénis.
• Les deux s'affrontent, déploient leurs deux pénis et se portent des estocades, en essayant d'injecter du sperme dans n'importe quelle partie du corps de l'adversaire, en traversant la peau. C'est une insémination hypodermique.
• Et le motif du duel est économique : produire des œufs coûte bien plus que produire du sperme, si bien que chacun a intérêt à être le père et non la mère. Le perdant assume le coût de la ponte.
• Le sperme injecté migre à travers le corps jusqu'à atteindre les ovules.
• Il nage en ondulant les bords de son corps d'un mouvement qui rappelle une raie manta ou un nudibranche, et ses couleurs sont aposématiques.
• On le confond constamment avec les nudibranches, mais c'est un plathelminthe : il n'a ni coquille, ni branchies externes, ni rhinophores, et son corps est une lame sans organes visibles.

Type de squelette

Invertébré – sans squelette rigide (plathelminthe)

Habitat et milieu

Récifs coralliens et fonds à ascidies de l'Indo-Pacifique

Sources consultées: Michiels y Newman (1998), Nature · Rudman, Sea Slug Forum · Newman y Cannon, revisiones de Pseudocerotidae