Ahaggar

Le parc national de l'Ahaggar a été créé en 1987 à l'extrême sud de l'Algérie, autour du massif du Hoggar, et avec quelque 450 000 km² il est l'un des espaces protégés les plus vastes de la planète et le plus grand d'Afrique, d'une superficie comparable à celle de l'Espagne.

Le Hoggar est un massif volcanique qui s'élève au-dessus de la plaine saharienne et culmine au Tahat, au-delà de 2 900 mètres. Son paysage le plus reconnaissable est l'Assekrem, un plateau entouré d'aiguilles et de tours de roche phonolitique, restes de cheminées volcaniques exhumées par l'érosion, où l'ermite Charles de Foucauld installa son refuge au début du XXe siècle. L'altitude modère les températures et permet l'existence de reliques de végétation méditerranéenne et sahélienne dans les ravins humides, avec des espèces comme l'olivier de Laperrine et le cyprès du Sahara.

Le massif conserve un patrimoine rupestre extraordinaire : des milliers de gravures et de peintures néolithiques documentent un Sahara vert, avec des girafes, des éléphants, des bovidés et des scènes de pastoralisme, dans une région aujourd'hui hyperaride. C'est le territoire des Touaregs Kel Ahaggar, et dans ses gueltas ou vasques permanentes des crocodiles ont survécu jusqu'au XXe siècle. La faune actuelle comprend le mouflon à manchettes, la gazelle dorcas et, très rare, le guépard du Sahara.