Ahaggar

O Parque Nacional do Ahaggar foi criado em 1987 no extremo sul da Argélia, em torno do maciço do Hoggar, e com cerca de 450 000 km² é um dos espaços protegidos mais extensos do planeta e o maior de África, com uma superfície comparável à de Espanha.

O Hoggar é um maciço vulcânico que se eleva sobre a planície saariana e culmina no Tahat, acima dos 2900 metros. A sua paisagem mais reconhecível é o Assekrem, um planalto rodeado de agulhas e torres de rocha fonolítica, restos de chaminés vulcânicas exumadas pela erosão, onde o eremita Charles de Foucauld instalou o seu refúgio no início do século XX. A altitude modera as temperaturas e permite a existência de relíquias de vegetação mediterrânica e saheliana nos barrancos húmidos, com espécies como a oliveira-de-Laperrine e o cipreste-do-saara.

O maciço conserva um património rupestre extraordinário: milhares de gravuras e pinturas neolíticas documentam um Saara verde, com girafas, elefantes, bovídeos e cenas de pastorícia, numa região hoje hiperárida. É território dos tuaregues kel ahaggar, e nas suas guelta, ou charcos permanentes, sobreviveram crocodilos até ao século XX. A fauna atual inclui o arruí, a gazela-dorcas e, muito escassa, a chita do Saara.