Alaungdaw Kathapa

Le parc national d'Alaungdaw Kathapa a été créé en 1984 dans la région de Sagaing, dans le nord-ouest du Myanmar, et protège quelque 1 605 km². C'est l'un des parcs nationaux les plus anciens et les plus vastes du pays.

Il protège une vaste étendue de forêt caducifoliée mixte et de forêt sèche de teck dans les montagnes situées entre les rivières Chindwin et Myittha, traversée par la vallée de la rivière Patolon. Le teck du Myanmar a été pendant des siècles l'une des ressources forestières les plus convoitées du monde, et ces peuplements figurent parmi les rares qui subsistent sous protection stricte.

Son nom vient du sanctuaire bouddhiste qu'il abrite en son sein, dédié à Maha Kassapa, l'un des principaux disciples du Bouddha, dont la tradition situe ici les reliques. C'est un lieu de pèlerinage qui reçoit des milliers de visiteurs pendant la saison sèche, et cette affluence religieuse coexiste avec la protection de la forêt. La faune comprend l'éléphant d'Asie, le gaur, le banteng, l'ours paresseux et une avifaune forestière avec des calaos. Il est parc du patrimoine de l'ASEAN depuis 1984, l'un des premiers désignés.