Alaungdaw Kathapa

O Parque Nacional de Alaungdaw Kathapa foi estabelecido em 1984 na região de Sagaing, no noroeste de Myanmar, e protege cerca de 1605 km². É um dos parques nacionais mais antigos e extensos do país.

Protege uma ampla extensão de floresta caducifólia mista e de floresta seca de teca nas montanhas situadas entre os rios Chindwin e Myittha, atravessada pelo vale do rio Patolon. A teca de Myanmar foi durante séculos um dos recursos florestais mais cobiçados do mundo, e estes povoamentos contam-se entre os poucos que se conservam sob proteção estrita.

O seu nome provém do santuário budista que alberga no seu interior, dedicado a Maha Kassapa, um dos principais discípulos de Buda, cujas relíquias a tradição situa aqui. É um lugar de peregrinação que recebe milhares de visitantes na estação seca, e essa afluência religiosa convive com a proteção da floresta. A fauna inclui o elefante-asiático, o gauro, o banteng, o urso-beiçudo e uma avifauna florestal com calaus. É Parque Patrimonial da ASEAN desde 1984, um dos primeiros designados.