Drakensberg (uKhahlamba)

Le parc uKhahlamba-Drakensberg protège le secteur sud-africain de la grande chaîne du Drakensberg, dans le KwaZulu-Natal, le long de la frontière avec le Lesotho. Il a été inscrit sur la Liste du patrimoine mondial en l'an 2000, et en 2013 le bien a été étendu pour y intégrer le parc national de Sehlabathebe, au Lesotho, formant le parc Maloti-Drakensberg, transfrontalier entre les deux pays.

Le paysage est défini par un escarpement spectaculaire : une muraille de basalte de plus de mille mètres de dénivelé qui se dresse au-dessus des contreforts de grès, avec des amphithéâtres, des aiguilles et des corniches modelés par l'érosion. Au-dessus s'étend un plateau d'altitude aux prairies alpines et aux tourbières qui agissent comme une éponge hydrologique et alimentent plusieurs des principales rivières d'Afrique australe. La flore est d'une richesse remarquable, avec un fort degré d'endémisme dans les prairies d'altitude, et la faune comprend le gypaète barbu et l'ibis chauve, tous deux menacés et représentés ici par des populations importantes.

C'est un bien MIXTE, et sa composante culturelle est de premier ordre : les abris rocheux du Drakensberg abritent la plus vaste et la plus dense concentration d'art rupestre san d'Afrique subsaharienne, avec des dizaines de milliers de peintures réalisées sur au moins quatre mille ans. Elles représentent des animaux, des figures humaines et des scènes de transe chamanique, et constituent une source irremplaçable pour comprendre la cosmologie et la vie spirituelle des chasseurs-cueilleurs san, dont la présence dans la chaîne s'est interrompue au XIXe siècle.