Santa Teresa

Le parc national Santa Teresa a été établi en 1927 dans le département de Rocha, sur la côte atlantique du nord-est uruguayen, près de la frontière brésilienne, et il protège quelque 30 km². C'est l'aire protégée la plus ancienne du pays.

Son origine est militaire et patrimoniale : le parc a été créé autour de la forteresse de Santa Teresa, commencée par les Portugais en 1762 et achevée par les Espagnols, l'un des plus grands ouvrages militaires coloniaux du Río de la Plata, qui a changé de mains plusieurs fois pendant les disputes entre les deux couronnes et qui a été restauré au XXe siècle.

À côté de la forteresse s'est développé un ambitieux projet forestier et paysager : sur des dunes pratiquement nues ont été plantés au long des décennies des millions d'arbres et un arboretum a été créé avec des milliers d'espèces du monde entier, en plus de roseraies, de serres et d'une pépinière, dans ce qui constitue l'une des plus grandes transformations paysagères délibérées d'Uruguay. Le parc associe ainsi forêt plantée, bois natif, dunes, lagunes et plages atlantiques, et il est géré par l'armée uruguayenne, une situation administrative peu commune dans un espace protégé.