Santa Teresa

O Parque Nacional Santa Teresa foi criado em 1927 no departamento de Rocha, na costa atlântica do nordeste uruguaio, perto da fronteira brasileira, e protege cerca de 30 km². É a área protegida mais antiga do país.

A sua origem é militar e patrimonial: o parque foi criado em torno da Fortaleza de Santa Teresa, iniciada pelos portugueses em 1762 e concluída pelos espanhóis, uma das maiores obras militares coloniais do Rio da Prata, que mudou de mãos várias vezes durante as disputas entre as duas coroas e foi restaurada no século XX.

Junto à fortaleza desenvolveu-se um ambicioso projeto florestal e paisagístico: sobre dunas praticamente nuas plantaram-se ao longo de décadas milhões de árvores e criou-se um arboreto com milhares de espécies de todo o mundo, além de roseirais, estufas e um viveiro, naquela que é uma das maiores transformações paisagísticas deliberadas do Uruguai. O parque combina assim floresta plantada, mata nativa, dunas, lagoas e praias atlânticas, e é gerido pelo Exército uruguaio, uma situação administrativa pouco comum num espaço protegido.