Sierra de Espadán

Le parc naturel de la Sierra de Espadán protège 31 180 hectares à l'intérieur de la province de Castellón, ce qui en fait le plus grand espace protégé de la province et le deuxième de la Communauté valencienne. Il se répartit entre dix-neuf communes, dont onze intégralement comprises dans ses limites. La sierra appartient aux contreforts du Système ibérique et elle forme une barrière de quelque 50 à 60 kilomètres orientée du nord-ouest au sud-est qui sépare les bassins du Palancia, au sud, et du Mijares, au nord. Les altitudes vont des 200 m des fonds de ravin aux 1 106 m du pic Espadán.

Sa singularité est géologique avant d'être botanique. Ici affleurent les rodenos, des grès rouges d'origine triasique qui donnent au paysage une couleur reconnaissable entre toutes — parois verticales, blocs détachés et formations irrégulières au milieu du vert de la forêt — et qui, surtout, engendrent un sol acide peu fréquent dans le Levant espagnol. Cette acidité, unie à l'humidité que la disposition du relief favorise en canalisant les courants d'air, permet le développement de la plus grande subéraie de la Communauté valencienne, une forêt de Quercus suber qui couvre les versants entre 300 et 800 mètres avec une récolte du liège encore active. S'y ajoutent le pin maritime, exploité anciennement pour l'extraction de résines, le pin d'Alep et le chêne vert sur les sols calcaires, et de façon isolée le chêne tauzin, l'if, le houx, le châtaignier, l'érable, le chêne faginé, le noisetier et l'arbousier. Le maquis est formé de cistes, de bruyères, de genévrier et de garou, et il y a des endémiques valenciennes comme la bracera ou le clavellet de roca.

Les ravins encaissés d'Almonacid, de Chóvar et d'Eslida canalisent des ruisseaux permanents alimentés par plus d'une centaine de sources répertoriées, et une forêt riveraine s'y maintient. La faune comprend le crapaud commun et le pleurodèle de Waltl parmi les amphibiens, le lézard ocellé, le psammodrome algire et les couleuvres à échelons et de Montpellier parmi les reptiles, et des rapaces comme le circaète Jean-le-Blanc et l'autour des palombes. Le peuplement conserve des villages au tracé hérité d'al-Andalus et un patrimoine ethnographique notable, avec des glacières traditionnelles et des tranchées de la guerre civile creusées dans la roche rodena.