Yosemite

La vallée de Yosemite a reçu une protection étatique dès 1864, quand Abraham Lincoln a signé la loi Yosemite qui cédait le territoire à la Californie comme parc d'État — le premier cas de l'histoire de terre publique protégée pour un usage récréatif, servant de modèle direct à Yellowstone huit ans plus tard. Elle n'est devenue parc national fédéral qu'en 1890, grâce en bonne partie à la campagne du naturaliste écossais John Muir, dont les écrits et le campement de 1903 aux côtés du président Theodore Roosevelt dans la vallée se sont révélés décisifs pour étendre sa protection. Muir a cofondé ici en 1892 le Sierra Club, l'une des organisations de conservation les plus influentes du monde. Ses formations de granite monolithique, sculptées par les glaciers, comprennent El Capitan et le Half Dome, icônes de l'escalade mondiale.