Ornithodoros moubata

• È il principale vettore della peste suina africana, una malattia che ha causato la morte di centinaia di milioni di maiali in tutto il mondo.
• Trasmette anche la febbre ricorrente africana, causata dal batterio Borrelia duttonii.
• A differenza delle zecche dure, che si nutrono per giorni, questa lo fa in pochi minuti e può sopravvivere per anni tra un pasto e l'altro.
• È una zecca molle e mangia in fretta: completa un pasto di sangue indolore in una trentina di minuti, quasi sempre di notte, e se ne va. Niente a che vedere con le zecche dure, che restano attaccate per giorni.
• È il vettore naturale della peste suina africana, che in Africa circola tra queste zecche e i facoceri nelle cui tane vivono.
• La sua longevità è decisiva per questa malattia: vivendo a lungo, mantiene il virus nel focolaio per anni.
• Trasmette anche la febbre ricorrente umana, causata da Borrelia duttonii, di cui è allo stesso tempo vettore e unico serbatoio conosciuto: non se ne conosce alcun serbatoio tra i mammiferi.
• Entrambi i patogeni passano dalla madre alle uova, il che perpetua l'infezione nella popolazione di zecche senza bisogno di reinfezioni.

Tipo di scheletro

Invertebrato - esoscheletro di chitina (aracnide)

Habitat e ambiente

Crepe dei pavimenti e dei muri di abitazioni e recinti dell'Africa subsahariana

Fonti consultate: Trends in Parasitology (2025) · Pereira de Oliveira et al. (2019), PLOS ONE · Trape et al. (2013), PLOS ONE · ScienceDirect (Hughes 1989) · Science Advances, How colonial animals evolve · Wikipedia, Zooid