Ostracion cubicus

• Quando è stressato rilascia dalla pelle l'ostracitossina, un veleno capace di uccidere tutti i pesci di un acquario chiuso, lui compreso.
• La sua forma a scatola, in apparenza goffa, genera vortici che stabilizzano il pesce in modo passivo, e quel principio idrodinamico ispirò a Mercedes-Benz il design di un prototipo di automobile nel 2005.
• Gli adulti perdono il giallo brillante dei giovani e diventano bruni o azzurrognoli.
• Il suo corpo è racchiuso in una corazza di placche ossee saldate, a forma di scatola. Dalle aperture spuntano solo la bocca, gli occhi, le pinne e la coda.
• Questa corazza ha un costo: non può flettere il corpo per nuotare, quindi si spinge solo con le pinne e avanza lentamente, quasi galleggiando.
• Se viene stressato secerne dalla pelle una tossina chiamata ostracitossina. In un acquario chiuso può uccidere tutti i pesci della vasca, lui compreso, ed è per questo una specie problematica in acquariofilia.
• È un ermafrodita proterogino e forma harem di due-quattro femmine per maschio.
• I giovani sono di un giallo intenso a pois neri, e il colore si spegne con l'età fino a diventare bruno azzurrognolo.
• Il suo genoma è stato sequenziato nel 2023 proprio per capire la base genetica delle sue due difese: la corazza e la tossina.

Tipo di scheletro

Vertebrato - scheletro osseo interno (pesce)

Habitat e ambiente

Barriere coralline e fondali detritici dell'Indo-Pacifico, da 1 a 45 m

Fonti consultate: FishBase (Froese & Pauly, eds.); Lista Roja de la UICN; Wei et al. (2023), Frontiers in Marine Science