Ostracion cubicus

• Quando se stressa, liberta ostracitoxina pela pele, um veneno capaz de matar todos os peixes de um aquário fechado, incluindo ele próprio.
• A sua forma de caixa, aparentemente desajeitada, gera vórtices que estabilizam o peixe de forma passiva, e esse princípio hidrodinâmico inspirou a Mercedes-Benz no desenho de um protótipo de automóvel em 2005.
• Os adultos perdem o amarelo brilhante dos juvenis e tornam-se acastanhados ou azulados.
• O seu corpo está encerrado numa carapaça de placas ósseas soldadas, em forma de caixa. Só a boca, os olhos, as barbatanas e a cauda saem pelos orifícios.
• Essa blindagem tem um custo: não consegue dobrar o corpo para nadar, pelo que se propulsiona apenas com as barbatanas e avança devagar, quase a flutuar.
• Se for stressado, segrega pela pele uma toxina chamada ostracitoxina. Num aquário fechado pode matar todos os peixes do tanque, incluindo ele próprio, e por isso é uma espécie problemática em aquariofilia.
• É hermafrodita protogínico e forma haréns de duas a quatro fêmeas por macho.
• Os juvenis são de um amarelo intenso com pintas negras, e a cor esbate-se com a idade até se tornar castanho-azulada.
• O seu genoma foi sequenciado em 2023 precisamente para compreender a base genética das suas duas defesas: a carapaça e a toxina.

Tipo de esqueleto

Vertebrado - esqueleto ósseo interno (peixe)

Habitat e ambiente

Recifes de coral e fundos de cascalho do Indo-Pacífico, de 1 a 45 m

Fontes consultadas: FishBase (Froese & Pauly, eds.) · Lista Roja de la UICN · Wei et al. (2023), Frontiers in Marine Science