Pez cofre amarillo

• Cuando se estresa libera ostracitoxina por la piel, un veneno capaz de matar a todos los peces de un acuario cerrado, incluido él mismo.
• Su forma de caja, aparentemente torpe, genera vórtices que estabilizan al pez de forma pasiva, y ese principio hidrodinámico inspiró a Mercedes-Benz el diseño de un prototipo de automóvil en 2005.
• Los adultos pierden el amarillo brillante de los juveniles y se vuelven pardos o azulados.
• Su cuerpo va encerrado en un caparazón de placas óseas soldadas, con forma de caja. Solo la boca, los ojos, las aletas y la cola asoman por los huecos.
• Ese blindaje tiene un coste: no puede doblar el cuerpo para nadar, así que se propulsa solo con las aletas y avanza despacio, casi flotando.
• Si se le estresa segrega por la piel una toxina llamada ostracitoxina. En un acuario cerrado puede matar a todos los peces del tanque, incluido él mismo, y por eso es una especie problemática en acuariofilia.
• Es hermafrodita protógino y forma harenes de dos a cuatro hembras por macho.
• Los juveniles son de un amarillo intenso con lunares negros, y el color se apaga con la edad hasta volverse pardo azulado.
• Su genoma se secuenció en 2023 precisamente para entender la base genética de sus dos defensas: el caparazón y la toxina.

Tipo de esqueleto

Vertebrado - esqueleto óseo interno (pez)

Hábitat y entorno

Arrecifes de coral y fondos de escombro del Indo-Pacífico, de 1 a 45 m

Fuentes consultadas: FishBase (Froese & Pauly, eds.) · Lista Roja de la UICN · Wei et al. (2023), Frontiers in Marine Science