Ungheria

L'Ungheria è il cuore della pianura pannonica, un bacino continentale chiuso dai Carpazi che conserva il più grande lembo di steppa rimasto nell'Europa centrale. La puszta di Hortobágy, primo parco nazionale del Paese e Patrimonio mondiale, è un mare di praterie salmastre e lagune poco profonde, mantenuto per secoli dal pascolo estensivo delle pecore racka dalle corna a spirale e dei bovini grigi ungheresi. Questo paesaggio aperto ospita otarde, albanelle minori e una notevole densità di rapaci di steppa, tra cui l'aquila imperiale orientale. Il lago Balaton e l'attigua zona umida del Kis-Balaton fanno da filtro naturale e da rifugio per aironi, spatole e falchi pescatori. A nord, i monti Bükk e Aggtelek aggiungono faggete e un sistema carsico di oltre duecento grotte condiviso con la Slovacchia, con importanti colonie di pipistrelli.