Ankarana

La Riserva speciale di Ankarana è stata istituita nel 1956 nel Madagascar settentrionale e protegge circa 182 km² attorno a un altopiano calcareo sollevato sopra la pianura circostante. È una delle aree protette più antiche del Paese.

Il suo tratto distintivo sono gli tsingy: un rilievo carsico di guglie e lame di calcare taglienti come coltelli, formato dalla dissoluzione della roccia lungo le fratture e praticamente impercorribile. Il nome viene dal malgascio e allude al camminare in punta di piedi, l'unica cosa possibile su una superficie simile. Sotto l'altopiano si estende una delle reti di grotte più importanti dell'Africa, con oltre cento chilometri di gallerie cartografate, fiumi sotterranei e canyon in cui la volta è crollata, lasciando strisce di foresta incassate tra pareti verticali.

Questi canyon umidi creano isole di bosco in mezzo a un paesaggio secco, ed è lì che si concentra la fauna: lemure coronato, lemure di Sanford e altre otto specie, oltre a coccodrilli del Nilo che vivono nei fiumi sotterranei, un comportamento poco comune. Le grotte ospitano grandi colonie di pipistrelli e una fauna troglobia ancora poco conosciuta, e custodiscono anche sepolture e rifugi storici del popolo antankarana, per il quale il massiccio è un luogo sacro.