Ankarana

A Reserva Especial de Ankarana foi criada em 1956 no norte de Madagáscar e protege cerca de 182 km² em torno de um planalto calcário elevado sobre a planície circundante. É uma das áreas protegidas mais antigas do país.

O seu traço distintivo são os tsingy: um relevo cársico de agulhas e lâminas de calcário afiadas como navalhas, formado pela dissolução da rocha ao longo das fraturas e praticamente intransitável. O nome vem do malgaxe e alude a caminhar em bicos de pés, a única coisa possível sobre essa superfície. Sob o planalto estende-se uma das redes de grutas mais importantes de África, com mais de cem quilómetros de galerias cartografadas, rios subterrâneos e desfiladeiros onde o teto ruiu deixando faixas de floresta encaixada entre paredes verticais.

Esses desfiladeiros húmidos criam ilhas de floresta no meio de uma paisagem seca, e é aí que se concentra a fauna: Eulemur coronatus, Eulemur sanfordi e outras oito espécies, além de crocodilos-do-Nilo que vivem nos rios subterrâneos, um comportamento pouco frequente. As grutas albergam grandes colónias de morcegos e uma fauna troglóbia ainda mal conhecida, e contêm ainda sepulturas e refúgios históricos do povo antankarana, para o qual o maciço é um lugar sagrado.