Grotte di San Canziano

Le Grotte di San Canziano (Škocjan) sono state iscritte nella Lista del Patrimonio mondiale nel 1986 e si trovano nella Slovenia sud-occidentale, sul Carso (Kras), la regione che dà il nome al fenomeno carsico in tutte le lingue del mondo. Il parco regionale che le tutela è stato istituito nel 1996.

Qui il fiume Reka scompare sottoterra e nel corso dei millenni ha scavato un sistema sotterraneo eccezionale: la sala principale, la Sala Martel, è alta circa centoquarantasei metri e lunga più di trecento, ed è considerata il più grande canyon sotterraneo conosciuto d'Europa. Il fiume scorre ancora sul fondo e, in piena, il suo livello può salire di decine di metri: un fenomeno spettacolare che ha imposto di tracciare i percorsi di visita molto al di sopra dell'alveo.

Il complesso comprende inoltre due grandi doline di crollo, Velika e Mala dolina, con pareti verticali e, sul fondo, un microclima proprio che consente la convivenza di vegetazione mediterranea sui bordi e alpina alla base. Le grotte ospitano il proteo, l'anfibio cavernicolo cieco endemico del Carso dinarico, e colonie di pipistrelli. Škocjan è anche sito Ramsar e riserva della biosfera del programma MAB.